L'azienda americana Signal Hound ha presentato un generatore di segnali vettoriali estremamente leggero ed economico che si comanda tramite una comune interfaccia USB.

Si tratta di uno strumento che sta letteralmente in un taschino e che permette di generare segnali da 100 MHz a 2,5 GHz con una potenza di uscita da -40 dBm e +10 dBm e una larghezza di banda di modulazione di 100 MHz.

Senza accessori aggiuntivi, il generatore VSG25A è in grado di creare segnali modulati digitalmente in formato BPSK, QPSK, DQPSK, OQPSK, π/4 DQPSK, 8PSK, 16PSK, 16QAM, 64QAM e 256QAM con velocità di simbolo da 4 kHz a 45 MHz.

Lo strumento contiene al suo interno un generatore di forme d'onda arbitrarie a 12 bit per le componenti in fase e in quadratura (I/Q) del segnale in banda base, che può essere sfruttato per generare qualunque tipo di modulazione personalizzata grazie alla possibilità di regolare la frequenza di clock da 54 kHz e 180 MHz e alla presenza di un buffer interno per i pattern da 4096×16 bit.

Una tra le tante applicazioni interessanti per uno strumento di questo genere è la misura della distorsione da intermodulazione, in particolare valutando il rapporto della potenza di rumore, o NPR (Noise Power Ratio) anziché la classica intermodulazione a due toni, oggi meno significativa quando si ha a che fare con modulazioni digitali a banda larga.

Con un moderno generatore di segnali vettoriale è possibile effettuare misure di NPR efficace. Grazie alla larghezza di banda di 100 MHz e alla capacità di sintetizzare un segnale di rumore composto virtualmente da migliaia di toni (con relazione di fase casuale combinata con assenza di toni nel centro dello spettro da misurare), l'analizzatore VSG25A offre una soluzione efficiente per questo tipo di misura in modo assolutamente economico.